Twee clubhuizen, twee tenues en de nodige rivaliteit. Dat allemaal in één stad. Oss had vroeger twee hockeyclubs: Rapidity en Keep Fit. Ze zijn samengevoegd tot MHC Oss. Dit jaar is dat 25 jaar geleden.

Tegenwoordig merk je dat de jongste leden van de club niet eens meer weten dat er vroeger twee hockeyverenigingen zijn geweest," vertelt Margo Elemans, voorzitter MHC Oss. ,,Voor hen is er maar één club en dat is MHC Oss. De fusie is dus zeker een succes geweest."

Het ledenaantal van MHC Oss, wat staat voor Mixed Hockeyclub Oss, heeft vaak geschommeld. Direct na de fusie telde de club 750 leden en één jaar later waren het al er duizend. In de jaren erna bleef de club groeien tot 1350 leden. Na de coronacrisis is het aantal hockeyers landelijk gedaald, zo stelt de KNHB. Zo ook in Oss. Tegenwoordig telt de club 1000 hockeyers. ,,We proberen in te spelen op behoeftes van onze leden. We zien namelijk dat mensen tegenwoordig niet meer altijd de verplichtingen willen van het verenigingsleven. Daarom is de sportschool zo populair," zegt Margo Elemans.

Nieuwe ontwikkelingen

Sportende studenten en veteranen zijn bij MHC Oss erg enthousiast over het duo-abonnement. Je kunt dan met twee personen één abonnement nemen en afwisselen met de wedstrijden. Ook kun je een strippenkaart aanschaffen. Zo ben je niet verplicht om elke wedstrijd of training te komen. Je tekent af wanneer je bent geweest en als je strippenkaart vol is, kan je weer een nieuwe kopen. ,,Mensen die normaal zouden vertrekken bij de club, kunnen we op deze manier toch behouden." Ook bij andere hockeyclubs zijn lidmaatschappen zoals het duo-abonnement beschikbaar. Bijvoorbeeld bij Geel Zwart in Veghel.

Kyra Leemhuis uit Dames 3 maakt samen met een andere teamgenoot sinds twee jaar gebruik van het duo-abonnement. ,,Het is een fijne oplossing als je hockey bijvoorbeeld wilt combineren met je gezin," zegt ze. ,,Ik en mijn teamgenoot wisselen onze wedstrijden af en bij de training zijn we wel allebei aanwezig. Ons team heeft genoeg spelers, dus we kunnen makkelijk afwisselen. Het hockeyen bevalt me erg goed op deze manier." Bij hockey denk je toch vaak aan een elftal, maar vanuit de KNHB wordt er aandacht besteed aan het ontwikkelen van iets nieuws. Zoals de vorm negen tegen negen. ,,Bij onze club zijn we aan het kijken of we deze nieuwe vorm kunnen invoeren," zegt Elemans. ,,Je hebt minder mensen nodig, dus het is makkelijker om een team bij elkaar te krijgen. We hopen dat onze leden volgend seizoen ook kunnen kiezen voor deze hockeyvorm."

Van concurrenten naar teamgenoten

Dat nieuwe leden werven voor een club lastig is, weet ook John van Boekel (84). Hij was één van de eerste junioren bij Rapidity, in de tijd dat er nog twee hockeyclubs waren in Oss. Van Boekel heeft zich in de loop der jaren veel ingezet voor het Osse hockey. Van redactielid van het clubblad tot aanvoerder van Heren 1. In 1995 werd hij voorzitter van Rapidity. ,,Er waren op dat moment al pogingen gedaan om te fuseren met Keep Fit, de andere hockeyclub in de stad," vertelt Van Boekel. ,,Er moest iets gebeuren aan het Osse hockey, beide clubs hadden weinig bestedingsruimte. Een fusie was nodig om hockey een toekomst te geven in de stad."

Samen met zijn bestuur heeft Van Boekel in 1997 het idee van de fusie besproken met de twee clubs. Bij beide verenigingen was een grote meerderheid enthousiast. Vervolgens is hij in gesprek gegaan met de gemeente. Zij vonden de fusie ook een erg goed idee. Dit heeft ervoor gezorgd dat de twee clubs in 1999 zijn gefuseerd. Rapidity en Keep Fit heten nu voortaan MHC Oss en de club is gevestigd op de Rusheuvel. De oude locatie van Rapidity.

,,Hockeyers van beide verenigingen stonden open om elkaar te ontmoeten," vertelt Van Boekel. ,,Ze verschilden wel van elkaar. Keep Fit bestond overwegend uit leden die werkzaam waren bij de grote bedrijven en bij Rapidity hockeyden vooral middenstanders uit Oss. We hebben er destijds voor gezorgd dat één van de twee clubs niet de overhand ging nemen. Keep Fit moest hun locatie opgeven. Daarom hebben we ons best gedaan om het clubhuis een nieuw uiterlijk te geven. Het moest het clubhuis zijn van MHC Oss en niet de oude locatie van Rapidity."

Nu zijn we een kwart eeuw verder. MHC Oss bestaat 25 jaar. Er zijn veel dingen veranderd, zoals de komst een nieuw clubhuis en het hockeyen op kunstgrasvelden. Om het jubileumjaar te vieren, heeft de club een verzamelboek uitgebracht. Bij de supermarkt konden er hockeyplaatjes gespaard worden van alle leden van de club. ,,Deze actie leefde heel erg bij de club," zegt Elemans enthousiast. ,,Er werden ruilmiddagen georganiseerd bij het clubhuis en degene die het boek als eerste vol had, kreeg een mooie prijs."

Bij een jubileum hoort natuurlijk ook een feest. Op 9 juni zijn leden, oud-leden en sponsoren uitgenodigd bij de club om het 25-jarig bestaan te vieren. ,,Er komt een DJ en verder hopen we natuurlijk op mooi weer," vertelt Elemans. ,,Als club willen we nog lang blijven bestaan. Ook in deze tijd, met een dalend ledenaantal. Volgend seizoen gaan we zien of de nieuwe spelvormen en abonnementen effect hebben. Dan kunnen we hopelijk op naar de volgende 25 jaar.